Le clouage est le moyen le plus simple et le plus couramment utilisé pour fixer les éléments d'une construction à ossature en bois. Les clous ordinaires et les clous en spirale sont largement utilisés dans tous les types de construction en bois. Les performances historiques, ainsi que les résultats des recherches, ont montré que les clous constituent une connexion viable pour les structures en bois soumises à des charges légères à modérées. Ils sont particulièrement utiles dans les endroits où la redondance et les connexions ductiles sont nécessaires, comme dans le cas de charges sismiques.
Les applications structurelles typiques des assemblages cloués sont les suivantes :
- Construction en bois
- la construction à poteaux et à poutres
- construction en bois lourd
- murs de cisaillement et diaphragmes
- goussets cloués pour la construction de fermes en bois
- assemblages de panneaux de bois
Les clous et les pointes sont fabriqués dans de nombreuses longueurs, diamètres, styles, matériaux, finitions et revêtements, chacun étant conçu pour un objectif et une application spécifiques.
Au Canada, les clous sont spécifiés par le type et la longueur et sont toujours fabriqués selon les dimensions impériales. Les clous sont fabriqués dans des longueurs de 13 à 150 mm (1/2 à 6 pouces). Les pointes sont fabriquées dans des longueurs de 100 à 350 mm (4 à 14 pouces) et sont généralement plus trapues que les clous, c'est-à-dire que la section transversale d'une pointe est plus grande que celle d'un clou ordinaire de longueur équivalente. Les pointes sont généralement plus longues et plus épaisses que les clous et sont généralement utilisées pour fixer des pièces de bois lourdes.
Le diamètre des clous est spécifié par le numéro de calibre (British Imperial Standard). La jauge correspond au diamètre du fil utilisé dans la fabrication du clou. Les calibres varient en fonction du type et de la longueur du clou. Aux États-Unis, la longueur des clous est désignée par "penny", abrégé "d". Par exemple, un clou de vingt pennies (20d) a une longueur de quatre pouces.
Les clous les plus courants sont fabriqués en acier à faible ou moyen carbone ou en aluminium. Les aciers à teneur moyenne en carbone sont parfois durcis par traitement thermique et trempe pour augmenter leur résistance. Des clous en cuivre, laiton, bronze, acier inoxydable, monel et autres métaux spéciaux sont disponibles sur commande. Le tableau 1 ci-dessous donne des exemples d'applications courantes pour des clous fabriqués dans différents matériaux.
TABLEAU 1 : Applications des clous pour les matériaux alternatifs
| Matériau | Abréviation | Application |
| Aluminium | A | Pour un meilleur aspect et une longue durée de vie : résistance accrue à la déformation et à la corrosion. |
| Acier - doux | S | Pour la construction générale. |
| Acier - Carbone moyen | Sc | Pour des conditions de conduite particulières : meilleure résistance aux chocs. |
| Acier inoxydable, cuivre et bronze au silicium | E | Pour une résistance supérieure à la corrosion : plus cher que la galvanisation à chaud. |
Les clous en acier non revêtus utilisés dans des zones humides se corrodent, réagissent avec les matières extractibles du bois et tachent la surface du bois. En outre, les matières extractibles naturellement présentes dans les cèdres réagissent avec l'acier non protégé, le cuivre et les attaches bleuies ou électro-galvanisées. Dans de tels cas, il est préférable d'utiliser des clous fabriqués dans un matériau non corrosif, comme l'acier inoxydable, ou finis dans un matériau non corrosif, comme le zinc galvanisé à chaud. Le tableau 2 ci-dessous donne des exemples d'applications courantes pour d'autres finitions et revêtements de clous.
TABLEAU 2 : Applications de clous pour les finitions et revêtements alternatifs
| Vernis à ongles | Abréviation | Application |
| Lumineux | B | Pour la construction générale, finition normale, non recommandée pour l'exposition aux intempéries. |
| Bleu | Bl | Pour une meilleure tenue dans le bois dur, une fine couche d'oxyde est obtenue par traitement thermique. |
| Traitement thermique | Ht | Pour une rigidité et une tenue accrues : finition oxyde noir. |
| Phoscoated | Pt | Pour une meilleure tenue ; ne résiste pas à la corrosion. |
| Electro-galvanisé | Ge | Pour une résistance limitée à la corrosion ; zingage fin ; surface lisse ; pour usage intérieur. |
| Galvanisé à chaud | Ghd | Pour une meilleure résistance à la corrosion ; revêtement de zinc épais ; surface rugueuse ; pour usage extérieur. |
Les pistolets de clouage pneumatiques ou mécaniques sont largement répandus en Amérique du Nord en raison de la vitesse à laquelle les clous peuvent être enfoncés. Ils sont particulièrement rentables dans les applications répétitives telles que la construction de murs de cisaillement, où l'espacement des clous peut être considérablement réduit. Les clous des pistolets pneumatiques sont légèrement fixés les uns aux autres ou reliés par du plastique, ce qui permet de charger rapidement des agrafes à clous, comme on le fait pour les agrafes à papier. Les fixations pour ces outils sont disponibles dans de nombreuses tailles et types différents.
Les informations de conception fournies dans la norme CSA O86 ne s'appliquent qu'aux clous ronds communs en acier, aux pointes et aux clous en spirale communs, tels que définis dans la norme CSA B111. La norme ASTM F1667 est également largement acceptée et inclut des diamètres de clous qui ne sont pas inclus dans la norme CSA B111. D'autres types de clous non décrits dans la norme CSA B111 ou ASTM F1667 peuvent également être utilisés, à condition de disposer des données nécessaires.
Pour plus d'informations, consultez les ressources suivantes :
Association internationale des agrafes, clous et outils (ISANTA)
CSA O86 Conception technique en bois
CSA B111 Clous, pointes et agrafes en fil de fer
ASTM F1667 Spécification standard pour les fixations à enfoncer : Clous, pointes et agrafes
