Lorsque le gouvernement provincial a modifié le Code du bâtiment de la Colombie-Britannique (BCBC) en 2009, en augmentant la hauteur permise pour la construction en bois de quatre à six étages pour les immeubles résidentiels, il a rejoint de nombreuses autres juridictions à travers le monde dans la reconnaissance du rôle que la construction en bois devrait jouer dans la création d'un environnement bâti durable.

Les preuves scientifiques et la recherche indépendante ont montré que de tels bâtiments pouvaient répondre aux exigences de performance du BCBC en matière d'intégrité structurelle, de sécurité incendie et de sécurité des personnes. Ces preuves ont également contribué à l'ajout de nouvelles dispositions normatives pour la construction en bois, ainsi qu'ouvert la voie à de futurs changements qui incluront des usages plus permis et, finalement, des hauteurs plus grandes.

Suite à ces recherches et à la mise en œuvre réussie de nombreux immeubles résidentiels en bois de moyenne hauteur en Colombie-Britannique, la Commission canadienne des codes du bâtiment et de prévention des incendies a approuvé des modifications similaires aux Codes modèles nationaux de construction. L'édition 2015 du Code national du bâtiment du Canada (CNB) permet désormais la construction d'immeubles résidentiels, commerciaux et de services personnels de six étages à l'aide de matériaux de construction combustibles traditionnels. Les modifications apportées à la partie 3 du CNB, qui devraient être adoptées par la Colombie-Britannique à la fin de 2018, visent les objectifs de sécurité, de protection incendie et de protection structurelle des bâtiments.

Avec plus de 100 immeubles de cinq et six étages en bois d'œuvre achevés en Colombie-Britannique depuis 2009, et beaucoup d'autres en cours de conception ou de construction, il existe une confiance manifeste du marché dans ce nouveau type de bâtiment. Cette construction soutient les objectifs de nombreuses municipalités : trouver des moyens abordables et durables pour accueillir leurs populations croissantes, ainsi que créer des communautés plus complètes et résilientes.

Avec chaque bâtiment terminé, les architectes, les ingénieurs, les constructeurs et les promoteurs ont enrichi leur base de connaissances et affiné leurs meilleures pratiques pour la construction en bois de moyenne hauteur. Les cinq projets présentés dans cette publication sont représentatifs de l'application diverse et variée de ces techniques à différentes conditions géographiques et de marché, des petites villes aux centres urbains denses, et des logements locatifs abordables aux condominiums haut de gamme.