Le bois est le seul matériau de construction renouvelable parmi les trois principaux types de matériaux de construction. Dans les applications extérieures, le bois est sujet à la détérioration par les éléments naturels et les attaques biologiques, mais lorsqu'il est correctement protégé, sa durée de vie peut être prolongée pendant de nombreuses années. La méthode la plus efficace pour protéger le bois exposé est l'utilisation de préservatifs du bois. Les produits en bois préservé peuvent avoir une durée de vie 5 à 10 fois supérieure à celle du bois non traité. Cette prolongation de vie permet d'économiser l'équivalent de 12,5% des récoltes annuelles de bois de construction du Canada (source durable-wood.com).

La préservation du bois est importante, notamment lorsqu'il est spécifié pour des applications d'infrastructures critiques telles que les traverses de chemin de fer, les bois de pont, les poteaux de services publics et les poteaux de garde-corps d'autoroutes. Le bois traité sous pression garantit que ces structures critiques restent solides et sûres tout au long de leur durée de vie. Les produits en bois traité sous pression sont également couramment utilisés dans les applications agricoles telles que les traverses et les poteaux de clôture, ainsi que dans les terrasses commerciales, les clôtures et autres applications extérieures à usage intensif. Selon l'application requise et le niveau de protection nécessaire pour les produits en bois, il existe une variété de méthodes de traitement sous pression et de produits de préservation approuvés disponibles au Canada.

Le traitement sous pression est un procédé qui injecte des préservateurs dans le bois pour le protéger contre la pourriture fongique et les insectes destructeurs comme les termites et les tarets. Au Canada, les préservateurs du bois sont enregistrés auprès de l'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) de Santé Canada. Les installations de traitement individuelles font l'objet d'évaluations environnementales régulières et respectent les recommandations relatives à la conception et à l'exploitation des installations de préservation du bois, telles qu'énoncées dans le Document de recommandation technique (DRT) d'Environnement Canada.