La vitesse à laquelle la flamme se propage sur les surfaces intérieures exposées d'une pièce ou d'un espace peut avoir un impact sur la vitesse de croissance de l'incendie dans une zone, surtout si les matériaux des surfaces exposées sont hautement inflammables. Par conséquent, le Code national du bâtiment du Canada (CNB)¹ réglemente l'inflammabilité des surfaces de tout matériau qui fait partie de la surface intérieure des murs, des plafonds et, dans certains cas, des planchers, dans les bâtiments. En se basant sur une méthode d'essai au feu normalisée, le CNB utilise un système de classification pour quantifier l'inflammabilité des surfaces, ce qui permet de comparer un matériau à un autre, et les classifications de ce système sont appelées indices de propagation de la flamme (IPF).
Pour certains bâtiments, la fumée générée par les matériaux ou les produits qui tapissent certaines parties du bâtiment lorsqu'ils brûlent est également réglementée par le CNB. Étant donné que les occupants peuvent mettre plus de temps à sortir du bâtiment, cela s'applique à tous les bâtiments élevés non protégés par des gicleurs et à tous les ascenseurs ou locaux du groupe B dans les bâtiments élevés. Le FSR et le SDC sont également réglementés pour certains matériaux utilisés dans les conduits et les plénums. La fumée produite par un matériau ou un produit est mesurée et quantifiée au moyen d'un autre système d'évaluation, basé sur une méthode standard d'essai au feu - la classification de développement de fumée (DDC). Pour la plupart des produits du bois utilisés comme finitions intérieures, ces deux propriétés - la FSR et la SDC - doivent être déterminées conformément à la norme CAN/ULC-S102, "Méthode normalisée d'essai des caractéristiques de combustion superficielle des matériaux de construction et des assemblages"² Pour les revêtements de sol, la norme CAN/ULC-S102.2 "Méthode normalisée d'essai des caractéristiques de combustion superficielle des revêtements de sol, des revêtements de sol et des matériaux et assemblages divers" doit être utilisée lorsqu'une SDC ou une FSR est exigée.
