Le succès des programmes de sciences de la Terre de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) a nécessité l'expansion du département pour accueillir une augmentation des inscriptions de 360 étudiants en licence/spécialisation, 170 étudiants diplômés et plus de 6 400 étudiants en premier cycle chaque semestre. En tant qu'université ayant un historique de leadership dans l'avancement des sciences de la Terre, de l'océan et de l'atmosphère, l'utilisation du bois pour la construction du bâtiment des sciences de la Terre de l'UBC (ESB) a complété la relation entre l'environnement et la science.

La nouvelle aile nord de 5 étages de l'ESB abritera la recherche universitaire, les conférences et les bureaux du campus Point Grey de l'UBC à Vancouver. Contrairement à l'aile des laboratoires en béton de 5 étages, l'aile académique utilise le bois comme principal matériau structurel en raison de ses qualités architecturales et de sa valeur en tant que ressource renouvelable. Situé le long de Main Mall, une importante artère nord/sud du campus, le projet ESB est exposé à un trafic piétonnier important. Juste en face de l'ESB se trouve le nouveau Beaty Biodiversity Museum qui, avec le Pacific Museum of the Earth situé à proximité, forme une collection inspirante de bâtiments et d'éléments qui mettent en valeur le bois dans la construction, tant pour l'université que pour le grand public. Renforçant la position de l'UBC en tant que leader mondial des sciences de la terre, des océans et de l'atmosphère, l'ESB est un centre de découverte et d'apprentissage qui incarne l'impressionnante portée académique et physique du campus de l'UBC.

Une fois achevé, l'aile académique de l'ESB comprendra des bureaux, des amphithéâtres et des espaces de travail pour diplômés. Il abritera également un pôle de ressources au 5ème étage qui servira de mini-centre de conférence et intégrera certaines des dernières technologies pour créer un environnement d'apprentissage flexible, faisant de l'agrandissement de l'ESB un projet qui encourage la collaboration tant dans la conception que dans la fonctionnalité académique. L'aile de laboratoire sera dédiée aux laboratoires et aux zones de préparation de laboratoire, et comprendra également des bureaux.