Les maisons unifamiliales nord-américaines sont considérées par beaucoup comme l'endroit le plus sûr en cas de tremblement de terre. Ce n'est pas surprenant étant donné que l'habitat nord-américain est presque synonyme de construction à ossature de bois. La légèreté et la capacité d'absorption d'énergie du bois en font un système suffisamment solide pour résister aux effets de puissants tremblements de terre. L'expérience des forts séismes, en Amérique du Nord et dans le monde, a montré que les bâtiments bien construits à ossature de bois assurent la sécurité de leurs occupants.