60Pendant sa durée de vie utile, il peut arriver que le bois pourrisse. Comment savoir si le bois est pourri et quelles sont les mesures à prendre si tel est le cas? Tout d’abord, assurez-vous que ce que vous avez trouvé est bel et bien de la pourriture. Il pourrait aussi bien s’agir d’une décoloration innocente du bois, explicable par de nombreuses raisons. Consultez la publication dans l’encadré pour obtenir de l’aide, si votre bois présente des taches dont vous ignorez la cause.

Si le bois est très pourri, vous le constaterez facilement. Il sera plus mou qu’à l’habitude et peut-être même friable sous vos doigts. Le bois pourri a souvent une couleur différente, plus foncée ou plus pâle que sa teinte normale. Cette coloration peut aussi être attribuable à l’altération atmosphérique ou être simplement une tache. Le bois peut présenter des fissures imprévues ou avoir un aspect fibreux; ce sont des signes que la pourriture est assez avancée. Si la prolifération fongique est visible à la surface du bois, celui-ci est déjà moins résistant, même si la perte de résistance n’est pas encore apparente. Ne vous fiez jamais seulement aux indices visuels.

Le bois taché peut être tout à fait sain. Inversement, le bois qui semble normal peut avoir été fragilisé considérablement par la pourriture. Certains chercheurs effectuent un « essai en surface » pour déterminer si le bois est sain. Ils insèrent la pointe d’un couteau à la surface, en maintenant un angle faible, et tentent de soulever un mince éclat de bois. Si le bois se brise en de longs fragments, il est probablement exempt de pourriture. En revanche, s’il se sépare ou s’émiette en petits morceaux sur la lame, il est peut-être pourri. Le bois pourri se fend en un point, un peu comme le fait une carotte qu’on brise en deux, tandis que dans le cas du bois exempt de pourriture, l’éclatement se fait sur la longueur. Consultez notre page sur la biodétérioration pour obtenir de plus amples renseignements sur la science de la pourriture.

Si vous ne savez toujours pas si le bois est exempt ou non de pourriture, nous vous conseillons de faire appel à un spécialiste en restauration du bois.

À quel point un problème de pourriture est-il urgent? Lorsque vous constatez que le bois est pourri, celui-ci a déjà perdu beaucoup de sa résistance. Si l’élément en bois qui est pourri supporte des charges, nous vous recommandons fortement de communiquer avec un ingénieur des structures ou un spécialiste approprié pour qu’il effectue une évaluation plus approfondie du problème et procède à une réparation.

Dans certaines conditions, une petite zone localisée de pourriture sur un élément non essentiel peut être réparée par un non-spécialiste. Tout le bois pourri doit être retiré. Si vous n’êtes pas en mesure de retirer toute la pièce touchée, enlevez la partie pourrie, ainsi qu’une partie supplémentaire dans le bois adjacent sans pourriture visible. Règle générale, il est recommandé d’enlever 60 cm (2 pi) de chaque côté de la pièce de bois, mais cela dépend bien sûr de l’étendue de la pourriture. Il faut également retirer le bois adjacent, car les champignons peuvent avoir proliféré profondément dans le bois, au-delà de la zone pourrie, et risquent d’endommager le bois sain adjacent.

Par la suite, il faut traiter le bois adjacent conservé avec une solution de borate applicable au rouleau ou du borate sous forme de tige ou de pâte, avant de remplacer les morceaux retirés. Utilisez du bois traité ou du bois d’essences naturellement durables pour le remplacement des pièces. S’il faut laisser en place le bois endommagé, on peut le stabiliser en l’enduisant d’un revêtement époxydique pénétrant. Dans ce cas particulier et pour que la réparation de pièces en bois donne de bons résultats, nous vous recommandons de faire appel à un spécialiste en restauration du bois.

Si la pièce se trouve à l’intérieur, il est très important de localiser la source d’humidité qui a favorisé la croissance des champignons à l’origine de la pourriture. Si vous trouvez de la pourriture dans un endroit censé être sec, vous avez probablement un problème de fuite ou de condensation et devez y remédier, afin de prévenir d’autres dommages. Essayez de trouver les sources principale et secondaire d’humidité. Par exemple, une fuite de courte durée a peut-être permis à la pourriture de s’installer et à la condensation de perdurer. Si le bois pourri est à l’extérieur ou dans un endroit humide, vous devez le remplacer par du bois traité ou du bois d’essences naturellement durables.

Si votre bâtiment est touché par d’importants problèmes d’humidité, vous devez embaucher des experts et être prêt à entreprendre un projet de restauration d’envergure. Faites appel à un consultant qualifié, qui emploiera d’abord divers outils et méthodes pour déterminer l’ampleur des dommages. Il fera un examen visuel pour relever les taches, le gonflement, le fendillement, la présence d’eau et le gauchissement. La pénétration d’humidité sous la surface sera évaluée au moyen de sondes ou par thermographie.

Dans un bâtiment composé d’éléments structuraux en bois, le consultant utilisera probablement un hygromètre pour prélever le niveau d’humidité des éléments à plusieurs endroits. En fonction des résultats obtenus, le consultant recommandera les réparations à effectuer et les mesures de prévention à prendre. La Société canadienne d’hypothèques et de logement a produit un guide sur la réhabilitation de l’enveloppe des bâtiments, en deux volumes : un qui s’adresse aux propriétaires, et l’autre aux consultants.

Renseignements complémentaires
Cliquez ici pour consulter la fiche technique intitulée Coloration des produits du bois : Causes et conséquences, pour vous aider à déterminer pourquoi votre bois est taché.
Cliquez ici pour obtenir de plus amples renseignements sur la biodétérioration et la science de la pourriture.
Cliquez ici pour obtenir d’autres renseignements sur les types de traitement de remédiation.
Cliquez ici pour accéder à des liens sur l’évaluation de la pourriture et d’autres sujets qui se rapportent à la durabilité